通常情況下，魚石脂大多是指魚石脂膏，其為赤褐色的黏稠液體，外塗有焦性瀝青樣的臭味，通常使用在未化膿傷口上，或炎症成熟前的患處，可以起到消膿的效果。

魚石脂膏是一種具有輕度刺激的消炎防腐藥，具有抑菌、消炎、抑制分泌物的滲出、防腐等作用。患者在使用此藥後，患處細菌被清除，進而達到消膿的目的，可用於癤腫、丹毒、蜂窩織炎、淋巴結炎、外耳道炎等疾病的治療。此外，魚石脂膏還具有促成角質和局部血管收縮的作用。

使用魚石脂膏期間會有一定的不良反應，偶爾可見皮膚的刺激以及過敏反應，繼而引發接觸性皮炎，因此，在使用前，患者需確認是否對此藥過敏。另外，此藥遇酸生成樹脂狀團塊，與鹼性物質配伍可放出氨氣，因此，禁忌與酸、鹼等成分的藥物配合使用。由於魚石脂膏對皮膚有一定的刺激，使用時應避免接觸眼睛，且不得用於皮膚破潰處。如果在使用過程中，皮膚髮生破潰，需要避開創面，將其塗抹在傷口周圍。如果用藥部位如有瘙癢、紅腫、灼燒感等不適症狀，應立即停藥並將其清洗乾淨，併到醫院進行診治。一般連續使用不超過1周，如果症狀沒有緩解，需要儘早聯繫醫生進行諮詢，及時更換其他對症藥物。此外，兒童需在家長監督下使用，以免導致不良後果。