脂肪肝的形成主要源於不健康的生活方式，是富貴病、社會病。隨著社會生活條件改善，富裕程度提高，攝入熱量過多、活動過少，導致脂肪在肝臟或全身大量地蓄積，導致脂肪肝形成。脂肪肝對身體有危害，通常伴有高脂血症、高血壓、糖尿病等，常稱為代謝綜合徵，是人體營養過剩的表現。

脂肪肝不會影響患者壽命，而與脂肪肝並存的高脂血症、糖尿病、高血壓等疾病的危害，遠大於脂肪肝。一旦發現脂肪肝，就是對身體敲響警鐘，應定期監測血糖、血壓、血脂等指標。若存在異常，就要充分調整生活方式，或適當應用藥物治療，減少或減輕併發的情況，以及自身的遠期危害。