肛門脫垂在醫學上主要是指直腸脫垂，它不同於痔的脫出，常見於小孩和老人。直腸脫垂是直腸黏膜部分或者全層向下移位，可以分為直腸黏膜脫垂和直腸完全脫垂。脫垂可以發生在直腸肛管內，也可以發生肛門外，即所謂的內脫垂和外脫垂。常見原因有腹壓增高、幼兒發育不良、營養不良、老年體弱等情況。直腸黏膜脫垂的病理改變是直腸黏膜和肌層之間的結締組織鬆弛致使黏膜向下移位；而直腸完全脫垂是因為固定直腸周圍的結締組織鬆弛而導致直腸壁全層脫出，脫出的直腸黏膜可以發生炎症、潰瘍、出血，甚至嵌頓壞死。肛門括約肌因持續伸展、被動鬆弛，可以出現肛門失禁。幼兒直腸脫垂多是直腸黏膜脫垂，一般在5歲前可以治癒；而成人的直腸脫垂，如果不加干預，可能會日益加重。