引起鉀低中最常見原因為地方性甲狀腺腫，伴甲狀腺功能減退症。隨著生活水平提高，此類病人逐漸減少。目前引起甲低常見病因有橋本甲狀腺炎，是由於淋巴細胞逐漸代替甲狀腺細胞，使甲狀腺激素合成、分泌沒有場所而導致的甲減。

還可見於核素碘-131治療，由於核素殺傷了一部分甲狀腺細胞，使甲狀腺激素的合成、分泌場所減少，或可見於甲狀腺甲亢。而甲狀腺癌進行手術切除一部分甲狀腺組織，使甲狀腺激素合成分泌的場所減少也可導致。甲狀腺激素合成主要是由碘在甲狀腺內進行合成，一般碘很少缺乏，基本上是由於合成激素場所減少所導致，發生甲減時給予左甲狀腺激素替代治療即可。