腸癌的臨床表現分為局部症狀和全身症狀，局部症狀有大便習慣改變、便血、腹痛等，全身表現主要是貧血、消瘦、食慾不振等。腸癌患者出現消瘦等全身症狀，通常是進展期，只有腸癌發生到一定程度，才會引起消瘦等全身症狀。因此，腸癌的消瘦比較緩慢，通常是腫瘤進展到一定時期，會慢慢消耗機體的營養物質，繼而引起貧血等問題，此時通常2-3個月體重會減輕十幾斤。

腸癌出現突然暴瘦的情況較少，除非真正晚期腫瘤達到惡病質時，會引起明顯消瘦。總體消瘦的過程，肉眼比較明顯，但也是緩慢漸進過程。腸癌出現消瘦通常是進展期，相對較晚期，此時診斷後的治療效果較差。因此，出現腸道症狀時建議及時做腸鏡，在出現消瘦之前得到診斷、治療，通常治療效果較好。