腸癌患者在晚期時容易出現消瘦，因為晚期腸癌患者進食量或者營養吸收，會出現比較嚴重的障礙。晚期腸癌患者常見的臨床表現除消瘦外，還可以表現為大量腹水，主要是轉移的腫瘤容易堵塞腹腔淋巴管，導致腹水回收障礙，所以大量腹水留在腹腔內，表現為比較嚴重的腹水。

此外，患者會出現腸梗阻表現，是由於轉移的腫瘤附著在小腸繫膜或者結腸繫膜表面，導致腸內容物不能順利排出，而引起腸梗阻。腸內容物不能排出會影響到患者進食，而患者長期不能進食，會導致出現消瘦的情況，則會形成惡性循環。所以越晚期的腸癌患者越容易出現消瘦，且消瘦是惡性循環狀態，如果病史進一步延長，患者可能會出現嚴重惡液質。