腸癌CEA指標無上限，一般的醫院CEA參考範圍是0-5ng/mL，但是由於存在不同檢測方法、不同檢測儀器以及不同試劑，會造成CEA參考值不同，所以各實驗室一般根據試劑說明書和臨床實踐建立參考區間。腫瘤患者儘量在同一家醫院檢測CEA指標，可以避免因為不同檢測機構而產生數值差異，影響動態評價效果。

70%-90%結腸癌患者CEA高度陽性，但其它惡性腫瘤，如胃癌、胰腺癌、小腸癌、肝癌、乳腺癌也會出現不同比例的CEA升高。惡性腫瘤CEA診斷敏感度還和腫瘤分期存在一定相關性，腸癌中早期患者對CEA敏感度相對較低，可能無法檢測到CEA指標升高，隨腫瘤負荷增加，檢測敏感度隨之上升。所以CEA檢測一般不作為腸癌篩查指標，但可以作為腸癌患者療效監測以及復發監測指標。如果CEA持續上升，提示腫瘤復發，但並不是一定復發，還需要結合影像學檢查進行確認。

CEA升高不是腫瘤患者所特有的表現，部分非惡性疾病可能會出現CEA升高。因此，如果在體檢中發現CEA升高情況，建議患者到腫瘤專科醫院進行諮詢。