宮頸糜爛是正常生理現象，並非疾病。目前醫學專業術語將宮頸糜爛稱為宮頸柱狀上皮外翻，所謂糜爛是指上皮被破壞、剝脫，引起基底細胞、下層組織被暴露。但宮頸糜爛並無上皮剝脫或損毀，而是一層柱狀上皮覆蓋，女性一定程度上均可存在宮頸糜爛。

宮頸糜爛曾分為輕度、中度和重度，目前更正為柱狀上皮外翻。根據面積，可以描述其外翻面積為大於1/3或1/3-2/3，屬於正常生理現象，並非疾病，故存在宮頸糜爛並不代表患病。