宮頸正常的上皮包括鱗狀上皮和柱狀上皮，其中鱗狀上皮呈粉紅色，比較光滑；而柱狀上皮呈鮮紅色。而宮頸糜爛即宮頸柱狀上皮外翻。

多數宮頸柱狀上皮外翻起始於青春期，青春期發動以後，因為受到激素影響，導致之前位於宮頸管的柱狀上皮外翻到宮頸陰道部，肉眼可見，屬於正常生理現象。因此，很多女性會存在所謂的宮頸糜爛，但其屬於正常情況。