新生兒窒息為新生兒死亡和致殘的常見原因，由出生時缺氧導致呼吸循環障礙引起，表現為身體紫紺、心率減慢、神經反射差甚至消失等，通常新生兒對缺氧的耐受力比成人強，短時間缺氧不會留有後遺症，但缺氧時間持續較長，如半小時甚至幾小時以上，腦組織缺氧受損嚴重，可產生不同程度的腦神經系統後遺症，如智力低下、腦癱、癲癇和生長發育遲滯等。