裡急後重不算是一個診斷，只是一個症狀。正常情況下，如果有大便，要根據具體情況進行處理。如現在有大便的便意，但是因為在工作時間走不開，或者廁所還不在眼前，自身有大便節制能力。但是裡急是指有大便以後必須馬上去廁所，如果不去馬上就拉到褲子內，即有便後必須快點去。後重是指大便排完之後，應該是空的沒有感覺，大便已經排順暢，但後重是指大便完了以後還想大便，老覺得還沒排完。最常見的是急性細菌性痢疾，因為直腸裡面有炎症、水腫，而發生滲出，甚至膿血，因為局部水腫厲害，就會馬上就要大便，憋不住。或者是有水腫，雖然腸子裡面沒有大便，但是這種水腫會使腸子感覺到大便好像存在，所以會有裡急後重的問題。這種情況下，一般立即化驗大便，同時追溯患者是否吃了不衛生的東西，再根據具體情況進行消炎治療。有時還需進行大便的細菌培養，查看對哪種藥物敏感，再給予指導性的治療。
少見的情況，比如是直腸腫瘤引起，如在直腸腫瘤比較嚴重的時候，局部破潰也會出現裡急後重的情況。此外，部分患者進行放療，俗稱的烤電，對直腸炎症治療的時候，會有裡急後重的感覺，應給予抗炎治療或者激素治療。而直腸癌的治療應到外科治療。