女性生殖器官不僅與外界相通，同時也與其它臟器毗鄰，女性生殖器官可以靠自身的防禦機能來免疫外界病原體侵入，而當機體抵抗力低下或防禦機能出現問題時則會出現炎症。特別是外陰和陰道，由於局部與外界相通，同時與肛門等毗鄰，周圍細菌可以侵入到體內發生炎症。

如果炎症治療不徹底則會上行感染到宮頸、子宮內膜，如果再上行感染則會引起輸卵管和卵巢的炎症即患有附件炎。另外盆腔臟器，特別是闌尾等出現炎症時也可以蔓延到附件，從而出現附件炎症，可見附件的炎症可以由上行感染導致，也可以由周圍炎症蔓延而來。