由於食管癌的解剖結構，食管癌患者在放射治療過程中，有一部分劑量照在氣管還有肺部正常組織，所以，患者在放射治療過程中可能出現咳嗽、咳痰等呼吸系統症狀。

症狀輕者不用特殊處理，咳痰明顯或者咳痰影響休息的患者，可以進行對症治療，比如霧化幫助患者排痰，如果有炎症，進行積極的抗炎治療，也可以應用止咳藥物或者鎮靜藥物，改善患者咳嗽、咳痰症狀，有利於患者睡眠休息。