腸易激綜合徵主要表現為腹痛，伴有大便異常，屬於功能性腸病。患者應做相關檢查，如結腸鏡、腹部B超、生化檢查等，找出器質性疾病的原因，若無法找出，可以確診為腸易激綜合徵。以腹瀉為主的腸易激綜合徵患者為腸易激綜合徵腹瀉型，以便秘為主的腸易激綜合徵患者為腸易激綜合徵便秘型，或腸易激綜合徵混合型、腸易激綜合徵不定型。

通常腸易激綜合徵的發作特點是腹痛，伴有排便異常，比如腸易激綜合徵腹瀉型患者通常便前腹痛、便後緩解，以及大便稀溏，排便3次/天以上，且起病緩、病程長，在近3個月都有發作。做檢查通常查不出病因，容易與精神、心理有關，若患者有心理障礙以及精神神經系統疾病，更容易出現腸易激綜合徵。但此疾病不屬於精神疾病，也不屬於精神障礙疾病，屬於功能性腸病，但患者常伴有焦慮、抑鬱等情況。