腸易激綜合徵與日常生活中所說的胃腸功能紊亂屬於一類疾病，此類疾病指經過胃腸道檢查，未發現患者存在器質性病變，而患者往往有胃與腸道的功能性疾病。

腸易激綜合徵強調患者腸道功能紊亂，而胃腸道功能紊亂，既包括腸道功能紊亂，又包括胃功能紊亂。在胃腸功能紊亂中，若只集中於腸道功能紊亂，實際上與腸易激綜合徵類似，指患者出現腹痛、腹脹等臨床表現，在腹痛、腹脹後往往會伴有大便習慣或性狀改變。

部分患者以腹瀉為主要表現，並伴隨大便次數增多、大便變稀、大便不成形，以及在排便後出現腹痛、腹脹與腹部不適會得到明顯緩解。而另一部分患者以便秘為主要表現，出現大便次數減少、大便乾結，且在排便後，腹痛、腹脹以及腹部不適也會得到明顯的改善。因此，腸易激綜合徵與胃腸道功能紊亂均為胃腸道動力性疾病，而腸易激綜合徵更著重於腸道功能紊亂。