支氣管炎是指氣管和支氣管感染，如果向下發展，部分孩子會發展為肺炎，還有部分孩子的感染向上發展，可以引起鼻竇炎，甚至感染至上頜竇、蝶竇、額竇、篩竇等部位。還有一部分孩子，經過鼻咽部和中耳之間的咽鼓管，也可以感染到中耳，引起中耳炎、乳突炎。

健康兒童中，上述併發症不多見，常見於年齡較小的孩子，尤其是3個月以下的孩子、早產兒，或者患有先天性心臟病、免疫功能缺陷、氣道異常、先天性支氣管肺發育不良、先天性氣道畸形等時，支氣管炎會向上或者向下快速發展，引起相關併發症。