小兒胃腸炎通常是因為感染病毒、細菌、寄生蟲等原因所引起，也可以因為是化學毒物或者是藥品所導致的一種病症。感染所引起的胃腸炎稱為感染性胃腸炎，毒物及藥物引發的稱為化學性胃腸炎。而在其中感染性胃腸炎更較為常見，常見到的感染途徑包括食物、不新鮮的海鮮或者是過期的食物、水果、汙染水源、接觸被感染者、餐具不乾淨、進食前沒有及時的洗手等導致。
而感染性的胃腸炎典型的臨床症狀有腹瀉、噁心、嘔吐以及是腹痛。如果小兒得了胃腸炎之後，如果症狀比較重，甚至可以出現脫水和電解質的紊亂。所以在臨床中，對於小兒出現的腸胃炎，一定要及時的注意補水，而治療胃腸炎最重要的也就是補充水和電解質。通常要讓小兒臥床休息，並飲用足量的水分，最常用的包括口服補液鹽等。