紫紺是指身體裡含氧血紅蛋白含量升高，在皮膚組織，特別是口唇、指甲等血流豐富部位表現出青紫顏色，稱為紫紺。紫紺的出現是身體缺血缺氧的表現。

部分先天性心臟病會導致紫紺，稱為紫紺型先天性心臟病。主要原理是因為先天性心臟病破壞正常心臟結構，導致右向左分流，心臟右心繫統含氧量較低。血流通過異常畸形的通道直接進入到左側，進入外周循環以後，表現出外周紫紺，如法洛四聯症、艾伯斯坦畸形。單心室單心房心臟病，右心血流未經過氧合直接進入到左心繫統，引起外周紫紺，稱為紫紺型先天性心臟病。