動脈導管是胎兒時期存在於主動脈和肺動脈之間的一條血管。這個血管保證了胎兒時期下半身的血供，在出生以後絕大多數孩子動脈導管都會發生閉合，閉合以後就退縮成一條韌帶，臨床上稱為動脈導管韌帶或者動脈韌帶。有一部分孩子沒有發生閉合，持續開放，即為動脈導管未閉。由於主動脈血的壓力高於肺循環，所以主動脈的血就會在收縮期和舒張期都通過動脈導管流到肺動脈裡面，所以在舒張期心臟的主動脈瓣關閉，這時心臟沒有向主動脈射血，主動脈裡的一部分血就會通過動脈導管仍然流向肺動脈，所以這時候經過外周測壓，舒張壓就會降低，表現為收縮壓和舒張壓之間的壓差增大，也就是臨床上所說的脈壓差增大，這就是動脈導管未閉的孩子脈壓差增大的原因。