兒童智力早期發展時期為嬰兒出生至生後3年，屬於智力發展最為迅速時期，是人類許多能力發展關鍵時期。因大腦在生命早期發育最快，生後6個月腦重為出生時候2倍，達到成人腦重一半，到生後第1年末，嬰兒腦重已接近成人腦重60%，到第2年末，大腦重量大概是出生時候3倍，大約佔成人腦重量75%。大腦重量快速增加，大腦快速發育，智力也同步增長。但人腦發育速度和智力發展速度存在遞減規律，這規律啟示嬰兒年齡越小，環境作用越大，智力水平可改變空間越大。人類各種能力都有產生和發展關鍵期，早期教育只有遵循嬰幼兒生理發育、心理發育特點才能獲得預期效果。