脂肪肝是由於肝內脂肪代謝障礙導致脂質在肝細胞內浸潤沉積所致，脂肪肝可引起肝臟腫大、肝被膜緊張牽拉感覺神經而引起右上腹的疼痛，並可以出現慢性肝炎的表現，如有食慾不振、乏力、噁心、嘔吐、肝區不適或隱痛等。

重度的脂肪肝可以發展成肝硬化，可以出現腹水、下肢水腫以及低鈉、低鉀血癥或者低蛋白血癥等，嚴重者可以出現肝昏迷甚至危及生命。