發熱驚厥主要見於兒童，尤其是4歲以下的兒童，由於神經系統發育不完善可能會出現癲癇症狀。由於兒童神經系統沒有發育完善，血腦屏障不夠緊密，另外神經和神經之間纖維隔離不充分，所以當高熱時會出現神經與神經之間的短路，出現類似於癲癇的症狀。這種癲癇可分為良性和惡性的癲癇，良性的癲癇指發燒在38.5℃或>39℃出現的驚厥發作，退熱後很快可以恢復。做腦電圖時可能在短期內會有放電現象，但是一段時間後放電會消失，而且背景正常。

如果兒童本身存在器質性腦病或間接癲癇，可以在腦電圖上看到明顯的癲癇波。而且這種癲癇波隨著病情的穩定並不完全消失，或存在很強的背景問題。如果兒童發生驚厥的溫度並不高，<38.5℃甚至<37.5℃，這種情況下需要考慮是否本身有癲癇。另外發熱驚厥出現在4歲之前，如果1歲之前出現驚厥或7-8歲還出現高熱驚厥，提示有器質性病變。