診斷兒童腦炎的方法如下：

1、觀察患兒症狀：如患兒有無發熱、頭痛、噁心、嘔吐、精神差、想睡覺、昏睡、驚厥表現；

2、體格檢查：如檢查患兒前囟有無隆起、頭圍有無增大、頸項有無強直，克氏徵、巴氏徵、布氏徵是否陽性；

3、進行相關檢查：最常見的檢查為腰穿腦脊液檢查，腦脊液檢查可明確患兒白細胞高低、中性粒細胞分類等。腦脊液檢查還可查生化以及葡萄糖、蛋白、氯化物的高低，均可幫助判斷腦炎分類，比如細菌性、病毒性腦炎。其它檢查如血壓、特異性抗體檢查、培養檢查，幫助判斷感染類型。頭顱CT、磁共振檢查，早期可發現患兒腦實質改變或腦水腫、腦膜改變。通常臨床選擇先做CT，再做腰穿，結合臨床綜合診斷腦炎。