腦炎指的是發生了腦部的炎症，包括腦實質炎症、腦膜炎症，或者兩個共同都有的。腦炎的鑑別診斷分兩個部分：

1、各種類型的腦炎：細菌、病毒、支原體、結核桿菌都可以引起腦炎，各種類型腦炎的鑑別，需要依賴兒童的發病年齡、前驅期的感染部位和症狀、接觸史，比如結核性腦膜炎，他就有開放性的肺結核接觸史，也包括臨床影像學。它的確診還是依靠於腦脊液的檢查，也就是腰穿取一些腦脊液標本進行相關的檢驗，來達到確診；

2、顱外疾病：包括中毒性腦病，比如孩子長痢疾，引起來的抽搐、精神不好、高熱，包括重症的肺炎引起來的這些表現，也可以通過臨床的綜合判斷進行鑑別。

總的來講，對腦炎的鑑別診斷還是要依靠我們通常說的金標準，也就是腰穿做腦脊液檢查。在臨床上可能說做腰穿，家長非常擔心，其實大可不必擔心，對神經科大夫來講，這是一個常規的操作，而且沒有特別大的危害，對孩子不會留下不良的影響。