如果口腔衛生不良，大量牙結石和牙菌斑會引起牙齦發炎，進而導致口臭，洗牙能夠有效去除牙菌斑和牙結石，對牙齦炎症也有一定治療作用，促使口臭得到一定程度改善。但是引起口臭的因素中並不僅包括口腔衛生，還包括其他因素，比如齲病，由於齲洞有食物嵌塞所致，或者智齒冠周炎，智齒經常發炎、智齒和牙齦之間的盲帶有食物嵌塞，或者不良修復體，修復體食物嵌塞，或者活動假牙清洗不及時，上述諸多因素均可能引起口臭。

臨床需積極治療齲齒，去除智齒冠周炎、不良修復體等病因，學會使用牙線或者牙縫刷，每天取下活動假牙進行清洗。此外，口臭還可能與全身疾病有關，比如便秘、消化不良等，也需積極治療相應疾病。部分口臭可能無法明確具體原因，洗牙後仍未明顯改善，此時可測氣體成分，必要時可以嚼口香糖。