早產是指孕28周以上，但不足37周，孕37周生產不是早產。懷孕分三個階段，即早期妊娠、中期妊娠、晚期妊娠。早期妊娠是指從停經開始到孕12周，中期妊娠是孕12-28周，晚期妊娠是從孕28-41周加6天。胎兒理想的孕周是孕38-39周，此時胎兒的成熟度相對更高。

孕37周的胎兒出生後各臟器還沒有完全發育成熟，肺內的水比較多，呼吸等狀況可能不佳，但並不是胎兒在子宮內的時間越長越好，一旦超過41周，需引起注意，一般懷孕到41周，需要住院進行催產和引產。孕42周稱為過期妊娠，發生死胎的概率相對較高，應注意避免。