早產是指妊娠滿28周至不到37週期間分娩的情況，這個時期娩出的新生兒稱早產兒，體重介於1000-2499g之間。早產兒會各個器官發育不夠健全，出生孕周越小，早產兒體重會越輕，預後就會越差。

早產可以分為自發性早產和治療性早產，在宮腔過度擴張如雙胎羊水過多、母胎應激反應、宮內感染、胎膜早破、宮頸機能不全、子宮畸形等情況下，容易發生自發性早產。由於母體或胎兒健康原因不允許繼續妊娠，因為繼續妊娠對母兒都有風險的情況下，醫生也會在未足月前建議採取引產或剖宮產終止妊娠的方式，來改善母兒預後，稱為治療性早產。如母親發生早髮型嚴重高血壓疾病，母親患先心病，心功能很差，胎兒有急性宮內窘迫，單絨單羊雙胎出現臍帶繞頸等情況，就要進行治療性早產分娩。