羊水是包在胎膜裡的無色透明液體，其中包含白色小塊的胎脂和胎毛。羊水在整個妊娠期間，可以使胎兒在母親的子宮裡活動自如，免受外力的擠壓、緩解外力的撞擊，對胎兒有良好的保護作用。臨產時隨著子宮不斷收縮，子宮口開大處的胎膜承受不了較大壓力而破裂，使羊水從陰道里流出。

如果在子宮沒有出現規律性宮縮之前稱為胎膜早破，是產科常見的一種併發症。破水時避免孕婦緊張，一定要保持外陰清潔，及時清洗，避免感染，可以使用事先準備的衛生巾，也可以將乾淨的浴巾或者毛巾墊在臀部的下，並平躺，將枕頭放到臀下，儘量保持頭低臀高位，防止臍帶脫垂，且應儘快去醫院待產。