肺癰與現代醫學肺膿腫相似，是肺內形成癰腫、膿瘍的一種疾病，主要表現為發熱、咳嗽、胸痛、咳痰量多、氣味腥臭，甚至咳吐膿血為主要臨床特徵。病情較重，感染中毒症狀明顯，主要與患者的免疫功能下降，以及氣道防禦功能下降有關。另外還有感染較為嚴重的致病菌，如金黃色葡萄球菌肺炎、肺炎克雷伯菌肺炎等。

還有一部分患者，由於皮膚外傷等引起的血行播散有關。由於機體炎症反應明顯，嚴重者會導致重度膿毒血癥、多臟器功能衰竭，甚至死亡。但是由於目前醫療水平的提高，肺癰的發病臨床上相對比較少見。