一般情況下，正常胎盤附著在子宮壁上，此時屬於正常胎盤，易於在產後隨著胎兒的娩出而逐漸剝離。而當胎盤局部侵蝕子宮肌層，或子宮既往受損，比如人流次數較多或子宮有瘢痕時，會造成局部胎盤血運不足，胎盤便會長到子宮肌層，甚至會穿透子宮肌層，到達膀胱，此為胎盤植入。

胎盤植入最大的風險，可能會導致分娩時胎盤部分殘留、子宮收縮欠佳、增加產後出血風險。據文獻報道，胎盤植入會明顯增加孕婦產後出血、子宮切除風險，甚至大出血以及由於失血性休克導致瀰漫性血管內凝血，嚴重時危及生命。但是隨著近年來初次剖宮產率降低、剖宮產手術技巧增加以及胎盤植入手術技巧增加，胎盤植入導致嚴重產後出血，或子宮切除的概率明顯降低，但是避免子宮損傷和瘢痕形成是降低胎盤植入發生率的重要因素。