正常情況下，胎膜在孕婦臨產後宮口近開全時破裂，但很多時候胎膜出現過早破裂，導致孕婦和胎兒發生不良併發症。在孕婦懷孕過程中，胎膜破裂隨時可能發生，胎膜在胎兒已經接近足月情況下破裂比較正常，但如果胎兒在未足月時發生胎膜破裂，又稱為未足月胎膜早破，未足月胎膜早破是導致胎兒早產主要因素。

圍生兒比新生兒死亡率更高，孕婦容易發生細菌逆行感染，發生宮腔感染。導致胎膜破裂原因常見孕婦創傷，子宮感染，宮頸內口鬆弛，胎兒先露部分與骨盆入口銜接，處於不均衡狀態，羊膜腔壓力增高，陰道炎症等，都可以導致胎膜早破發生。胎膜早破發生後12小時內未分娩，應常規使用抗生素預防感染，對於足月胎膜早破，應該儘早使胎兒娩出，否則容易引起陰道內細菌逆行感染，引起胎兒以及孕婦宮腔感染，如果在破膜2個小時以後沒有自然臨產，可以使用小劑量縮宮素進行引產，誘發產程發動。