消化性潰瘍包含兩個病，胃潰瘍和十二指腸球潰瘍。這兩個病在醫學上統稱為消化性潰瘍。消化性潰瘍是黏膜的破損，發生潰爛，做胃鏡的時候可以看到胃或者十二指腸有糜爛、白苔，這個時候就表示發生了胃潰瘍，或者是十二指腸球潰瘍。
因為黏膜發生破損，所以當破損的潰瘍面接觸到胃酸時，受到胃酸的刺激的時候就會疼痛，而且因為潰爛有深有淺，如果比較淺，病人僅僅表現為胃疼、上腹痛。但是如果潰瘍很深，有可能在潰瘍的基礎上還會發生胃穿孔，或者當潰瘍侵犯到比較大的血管時，還會發生消化道出血，甚至消化道大出血，危及病人的生命。另外胃潰瘍在某些情況下，如果反覆發作還會導致癌變。