絨毛膜癌的潛伏期短則10天、半個月，但多數情況較長，如數月、幾年、十幾年甚至更長。絨毛膜癌相對於全身各處腫瘤，惡性程度較高，所以瞭解其潛伏期也十分重要。

絨毛膜癌大多繼發於前次妊娠，即存在妊娠史，包括葡萄胎、足月產、早產、宮外孕和流產等，只要有妊娠史的人群，就有機會患絨毛膜癌。絨毛膜癌的潛伏期多數較長，但潛伏期跨度較大，可能只有數月，甚至幾天。