人工授精是從體外取出精液，再將進行處理之後的精液注入到女性生殖道，和女性自然排出的卵子或者用藥促排卵排出的卵子進行授精，並且繼續在體內發育，最終胚胎著床的過程。

而試管嬰兒或者稱為體外受精胚胎移植的過程不同，人工授精是體內授精、體內自然種植。試管嬰兒則是通過促排卵手段取出卵子，並和精子在體外進行授精，即在實驗室中或者在培養皿中進行授精，授精之後的胚胎發育成熟，或者選擇第三天、第五天的胚胎，擇期將胚胎放回到女性子宮中種植，從而形成妊娠過程。二者之間存在區別，通常針對於不同適應症的人群開展。人工授精和試管嬰兒不能互相替代，不同人群適合進行不同的治療。