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佝僂病的病因目前認為主要如下：1、維生素D的缺乏：維生素D缺乏主要是由於日光照射的不足或者是維生素D攝入不足。一般飲食當中含維生素D量很少，日常飲食很難攝入足夠的維生素D。還有一些食物中鈣磷比例的不恰當，比如牛奶中鈣磷比例不恰當，會導致鈣的吸收率降低，而母乳中含鈣很少，但是鈣磷比例比較合適，吸收率就會很高；2、鈣營養的不良；3、維生素D需要量增加，孩子在0-1歲之間生長發育非常快，這個時候相較常人，需要維生素D的量會更多，這個時候就容易出現維生素D缺乏，而出現佝僂病的症狀。
佝僂病在早期一般都會表現神經系統異常興奮的表現，比如孩子表現易激惹、驚跳、煩躁不安、不容易入睡等現象；隨著年齡的長大會出現顱骨軟化、囟門增大、方顱表現；隨後出現串珠肋、肋外翻的現象。到孩子能行走、走路時，雙腿負重還會出現骨骼的畸形，比如X型腿和O型腿，此時，孩子踝關節併攏的時候，膝關節如果＞3cm或者膝關節併攏的時候，踝關節之間距離＞3cm，這個時候可能要尋求外科大夫的幫助，矯正孩子的骨骼畸形。
缺鈣是佝僂病的病因之一，以往這個問題可能存在有爭議。在以往教科書當中，佝僂病是被命名為維生素D缺乏性佝僂病，一直認為佝僂病是由於維生素D的缺乏引起鈣磷比例的失調，鈣磷代謝的失調而引起的一系列臨床表現，所以既往一直認為維生素D缺乏是引起佝僂病的最主要病因 。2016年營養性佝僂病防治的全球共識當中，明確了鈣缺乏也是營養性佝僂病的病因之一，所以鈣缺乏是營養性佝僂病的病因。
預防維生素D缺乏性佝僂病主要有兩個方面：1、可以增加日光的照射，人體內維生素D的來源主要是來源於日光對於皮膚的直接照射，此時可以合成維生素D，所以可以增加戶外的日光照射。還有大部分的防曬霜也會影響維生素D的合成；2、可以增加維生 素D的攝入量，天然的食物當中，維生素D的含量很少，所以可能需要另外的攝入維生素D補充劑，比如維生素D製劑等。
佝僂病是兒科非常常見的疾病，在目前的生活環境下，發病率比較高。佝僂病主要是維生素D缺乏導致鈣的吸收利用障礙，甚至導致骨骼的畸形。內源性的維生素D主要是通過皮膚，經過陽光的照射而產生，現在環境汙染嚴重，高樓大廈林立，孩子的戶外活動較少，內源性的維生素D3產生較少，因此發病率相對 較高。家長一定要引起重視，佝僂病如果不及時治療，會導致骨骼畸形。在生活當中可以看到有些小孩頭顱長得比較方，還有肋緣外翻，大一點的孩子有下肢畸形，如O型腿、X型腿等情況，所以建議家長及時地帶孩子做治療。孩子的年齡不同，佝僂病的表現也不同，三個月以前出現佝僂病，會發生顱骨軟化，六個月左右出現佝僂病，會發生肋緣外翻。孩子一歲以後，開始學走路的時候，會出現下肢的畸形，O型腿、X型腿。所以孩子有佝僂病要及時地治療，避免骨骼畸形對孩子以後的生活產生不好的影響。
新生兒佝僂病是維生素D缺乏後引起的鈣磷失調疾病，即鈣磷吸收障礙疾病。如孩子出生時就有這個症狀，即可診斷為新生兒先天性佝僂病。先天性佝僂病在臨床非常少見，一般因為母親妊娠期嚴重缺乏維生素D而出現，所以新生兒先天性佝僂病較少見。新生兒佝僂病一般在這個 時期，可能症狀並不會太明顯。因為如果母親體內不缺少維生素D，在孕後期可以有足夠維生素D通過臍帶胎盤給寶寶，而且這個量足夠到生後一段時間使用，生後2-3月時佝僂病才會逐漸出現。所以寶寶滿月後都建議給予維生素D400單位（每天）生理需要量，以起到預防佝僂病的作用。
兒童佝僂病新生兒時期發病的是新生兒佝僂病，但是佝僂病基本上都是繼發的，是腎臟病變引起的兒童對鈣磷代謝出現問題，造成了佝僂病。大多數臨床上見到的還是普通的佝僂病。現在大家都是簡稱是佝僂病。過去一個完整的診斷，佝僂病是這樣的一個名稱維生素D缺乏性佝僂病。這就說明了一個原因，它就是維生素D缺乏或者是利用度降低，或者說維生素D在體內發揮的作用少了，造成體內鈣磷代謝的問題，表現在骨骼上的表現。對於兒童的佝僂病，大部分經過藥物調整，或者是飲食改善，生活習慣的改善，大部分都可以矯治。現在由於簡化了，就叫做佝僂病了。但是一般的或者常見的，還是維生素D缺乏性佝僂病。
兒童得了佝僂病之後，嬰兒期首先表現出汗比較多，尤其睡眠之前。晚上睡覺之前出汗很多，家長認為蓋的或者穿得過厚，但是最明顯的特徵是說兒童後腦勺或者頭上出汗比較多，造成頭部有時候有不舒服的感覺，兒童不會表達只會活動，所謂的來回晃頭，晃頭多了造成枕禿、環禿。再一個表現兒童夜間 哭鬧，睡著會突然尖叫一聲，或者突然大的活動，但是不一定醒，大的活動，震顫一下之後還可能很快就入睡。再一個問題，孩子比如說年齡大一點的出現肋骨外翻，也叫肋外翻，出現胸骨向前凸叫做雞胸，還有個別兒童出現胸骨凹陷、漏斗胸。最常見的、家長所能發現的是兒童站立之後出現兩腿並不攏，俗語為膝內外翻。常人來說最常見的是X型腿、O型腿。由於現在生活水平和對人體要求比較高，尤其夏天穿短褲或者穿裙子的時候發現兩腿出現這樣的情況，總是要求治療，而且家長都是很迫切的要求，這就是佝僂病的另外一種表現。遇到這樣的表現，大家一定要想到是佝僂病，一定要到醫院做檢查，該調整的調整，但是不是什麼大的問題，不必過分擔心，但是一定要矯正。
1歲孩子出現佝僂病症狀，作為家長首先要認識到孩子需要進行的不僅僅是護理、餵養。另外一方面，如果出現比較明顯的膝內翻、膝外翻，比較明顯地影響到關節，力線出現改變，需要進行醫學干預。早期情況下，補充維生素D，現在維生素D的劑型很多，要找適合自己孩子的維生素D劑型給予補充。另外孩子需要多曬太陽，進行戶外活動，接觸陽光，經過皮膚的光合作用之後，體內維生素D的轉化可以更有活性，起到的效果更好。飲食方面可以多補充海魚，比如帶魚、扒皮魚做成魚湯、魚醬。對於1歲左右的孩子，如果膝內外翻比較嚴重，影響到力線，可以適當佩用支具，或者把鞋底間一側墊高，佩戴專業支具矯正。對於保護關節，肢體外形可能更有利、更好。