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常見的重金屬中毒，醫學上最關注的主要是鉛、汞、砷、鎘、鉻五種，其中鉛中毒更多的是職業中毒和生活中毒。鉛的職業性中毒，第一原因是在鉛的開採、冶煉時引起的中毒；第二原因是蓄電池生產、工藝品生產等，長期慢性影響引起的鉛中毒。鉛的非職業性中毒，主要是 使用偏方、秘方，如黃丹粉、密陀僧本身屬於礦物質中藥，在使用過程中可能引起生活性鉛中毒。鉛中毒最主要的表現是腹絞痛，還可以引起貧血、神經系統損害，兒童也可以引起鉛中毒，需要重點關注。汞中毒、砷中毒、鎘中毒都是非常常見的，鉻中毒比較少見，主要引起皮膚改變，對皮膚存在刺激作用。
毒物篩查可以發現體內到底有沒有重金屬，可以檢測重金屬是否超標，重金屬最大的特點是在體內以原形代謝，是其它毒物所不具備的特點。重金屬在生物材料中可以找到，生物材料就是血、尿、頭髮、指甲等。
懷疑重金屬中毒或者懷疑接觸了重金屬，如果接觸重金屬的時間很短，比如打破了體溫表，可能會吸入汞蒸氣，因為重金屬的代謝是原形代謝，其吸收入血後可在血液中很快找到，不會在血液中存留時間過久，所以，要根據接觸時間長短來選擇生物標誌物。
如果明確接觸到了重金屬，相關實驗室檢查也已確診，過1-2個月再檢測重金屬含量可能會降低，這是重金屬在體內重新分佈的過程，並不是重金屬真正排出體外。人體有一定的自淨能力，重金 屬進入人體後和血漿蛋白結合，隨血漿蛋白到身體各個地方，每種重金屬都對相關組織有特殊的親和力，會向相應的部位聚集、蓄積，即重金屬的靶部位，是其代謝解毒場所、排洩部位或者儲存庫。腎臟是鉻的主要蓄積部位；骨骼是鉛的儲存部位，可以儲存10年之久；毛髮是砷的蓄積部位。
重金屬中毒有一般解毒劑和特效解毒劑。重金屬中毒的一般解毒劑是抗氧化劑。重金屬的特效解毒劑是重金屬絡合物，包括巰基類螯合劑和氨羧螯合劑，巰基類螯合劑常用二巰基丙磺酸鈉。重金屬砷、汞的中毒機制是大量消耗人體巰基，巰基類化合物進入人體後達到中毒的靶器官和重金屬結合 ，使其通過尿液排出。金屬絡合劑對重金屬的治療非常有效，效果非常好。
特效解毒劑主要是指金屬絡合劑，其進入人體後可在靶器官與重金屬結合，使重金屬通過尿液排出體外。重金屬的早期治療是其在血液中的時候，絡合劑能夠把重金屬絡合出來。注意事項如下：
對於中藥製劑是否含重金屬，不能一概而論。有些中藥是天然的礦物質，比如雄黃是硫化砷，硃砂是汞製劑，黃丹粉是鉛製劑。重金屬最大的特色是富集作用，重金屬可在種植的過程中被中藥吸收、富集，很多中藥富集重金屬的能力比較強，如車前草的重金屬富集能力就比其 他中藥強。中藥的製作過程、製作方法中會用到重金屬，也會使中藥中含有重金屬。
在吃中藥的過程中減少重金屬中毒是非常關鍵的，一定要遵醫囑定期複診，治療癲癇會使用硃砂等含有重金屬的中藥，長期大劑量服用會引起重金屬中毒，早期監測重金屬含量是比較重要的。很多偏方、秘方都含有重金屬，比如紅丹粉、黃丹粉等都 是含重金屬的偏方、秘方，患者在不知情的情況下使用，就有可能超劑量、超時間使用，重金屬最大的特色就是在體內蓄積，以致容易造成重金屬中毒。所以，吃中藥一定要遵醫囑，不要太過輕信偏方和秘方。
重金屬中毒的治療，首先搞清重金屬為什麼會發病，一般重金屬進入人體，會影響神經系統，導致神經系統的症狀，影響心血管系統，導致休克，以及血液系統的凝血障礙。我們怎麼治療，要分清楚病因，引起的方式是急性中毒，還是慢性中毒，還是經口服的，還是經呼吸道的。如果是經消化道，一般脫離環境以後 ，要洗胃導瀉；如果是經呼吸道，我們也是要脫離環境對於呼吸系統的支持，上呼吸機；下一步的治療，要分清楚重金屬到底是哪一種重金屬，比如常見的是砷、汞、鉛、鉻、銅、錳、鎳，湖南就比較多見，因為廠礦比較多。重金屬中毒最常見的併發症就是溶血，另外一個就是腎功能衰竭，還有休克。它的治療方式第一個就是一般的治療，上氧、上呼吸機，對抗心力衰竭、對抗呼吸衰竭，最重要的是用強有力的解毒劑，比如二巰基丙磺酸鈉、二巰基丁二酸；第二個對於溶血，用大劑量的激素；對腎功能衰竭，用血液淨化治療。