腸易激綜合徵是一種以腹部不適或腹痛，伴排便習慣和大便性狀改變為特徵的功能性疾病，腹部症狀與排便習慣改變有明確的相關性，症狀可持續或間歇發作，但各種檢查未發現生化學和形態學異常。預後一般較好，大部分患者在12個月內症狀消失，並很少引起新的疾病。然而持續性腹部症狀的預後較差，約5%-30%患者在5年後仍有症狀，但不會發生癌變。