白血病是造血系統的惡性增生性疾病，其特點為造血組織中某一血細胞系統的過度增生，進入血流並且浸潤到各組織器官，從而引起一系列的臨床表現。白血病的早期表現，主要表現為起病比較急，少數表現為緩慢。早期的症狀主要表現為面色蒼白、精神不振、乏力、食慾低下、鼻出血、牙齦出血，少數的孩子以發熱和類似發熱的骨關節炎為首發症狀。
孩子的發熱多數是高熱，熱型不定，一般不伴寒戰。發熱原因之一是白血病性發熱，多為低熱，而且抗生素治療無效。另外，孩子貧血出現比較早，隨著病情的發展嚴重可以表現為面色蒼白、虛弱無力、活動後氣促。其它的早期表現為出血，以皮膚和黏膜的出血為多見，表現為紫癜、瘀斑、鼻出血、牙齦出血、消化道出血或有血尿。