腎炎一般是指腎小球腎炎，腎小球腎炎是造成尿毒症的一個原因，但是絕大多數腎小球腎炎，不管是急性的、慢性的還是急進性的，只要進行積極的治療，只有極少一部分可以進展到尿毒症期，絕大多數進展不到尿毒症期。腎小球腎炎是各種原因造成腎臟出現損害，最主要的就是免疫性疾病造成的腎臟損害。腎小球腎炎如果治療不好或者不進行積極的治療，有可能隨著疾病的進展，血中的肌酐出現升高，經過很多年以後也有很少的人進入到尿毒症期。因為尿毒症主要是指血中的肌酐達到707μmol/L，也是由於各種原因造成的腎臟損害到了終末期。腎臟基本完全喪失了排出毒素和水分的功能，使毒素和水分在體內聚集，造成了一系列的症狀和體徵。