腎炎早期一般不會引起手腫。腎炎早期的症狀，主要會引起顏面部和眼瞼的水腫，這是因為腎炎的病人往往會出現腎小球濾過率的輕度降低，從而會導致病人體內的水分出現短時間的瀦留。這種情況下水分往往會留存在人體的下垂部位，如果病人晚上睡覺躺平的時候，水就會克服重力作用到達人體的疏鬆組織，也就是說會到達顏面部和眼瞼部位，所以腎炎早期病人，會出現顏面部和眼瞼水腫，且水腫以早上起床比較嚴重。
如果病人出現了早上手腫的情況，則一般考慮為病人出現了全身的水腫。另外，還要看病人有沒有合並風溼免疫疾病的可能性。