系統性紅斑狼瘡前期的症狀，每個人的情況不同，發病時的臨床表現也不太一樣，如皮疹、發熱、消瘦、肌肉痠疼、關節疼等等。莫名其妙的發熱需要排除紅斑狼瘡，尤其是年輕的女性。皮疹的特點是陽光照射以後臉上就會出皮疹，又稱為光過敏，脫髮、口腔潰瘍，也是紅斑狼瘡早期的症狀。還有一些人在生育後右腳腳趾出現疼痛，一直不緩解，並逐漸加重，最後出現右腳腳趾發黑，又出現右手的關節疼痛，完善檢查以後，確診為系統性紅斑狼瘡。
另外，還有一些病人在生完孩子以後，出現胸腔積液和皮疹，查狼瘡的一些指標，比如抗核抗體、ENA多肽抗體都是陰性，補體降低，確診紅斑狼瘡。臨床表現多種多樣，是一個多系統受損傷的疾病，紅斑狼瘡的病理基礎是血管炎，發病的年齡在20-40歲最多見，而且女性最多見。所以當了解它的基本病理基礎是血管炎以後就能理解，紅斑狼瘡可以全身多個系統發病，還有一種首發表現就是出現神經系統的損傷，比如男性的病人20多歲突然就出現腦梗了，完善檢查發現是紅斑狼瘡，以腦子受損傷為首發。所以狼瘡的表現多種多樣，要檢查抗核抗體，出現陽性可以診斷系統性紅斑狼瘡。