麻疹病毒屬於副黏液病毒科、麻疹病毒屬，麻疹病毒可引起人類患麻疹。病人是本病的唯一傳染源。麻疹病毒的傳播途徑主要是經呼吸道飛沫傳播，當病人咳嗽及噴嚏時，病毒可以隨飛沫經過口、咽、鼻、眼結合膜等入侵到易感者的機體；病人的手如果也汙染了病毒，那麼與其密切接觸的人、也有可能被間接感染。因為麻疹疫苗的普遍接種，本病已基本得到控制。