麻疹的傳染源是麻疹病人。人是麻疹病毒的唯一宿主。急性期患者為主要傳染源，無症狀和陰性感染者臨床中少見。發疹前2--3天至痊癒後2天均具有傳染性。前驅期傳染性最強，出診後逐漸傳染性降低，痊癒後2天沒有傳染性。傳染期患者咳嗽咳出的飛沫、眼結合膜分泌物均含有病毒，恢復期不帶病毒。另外，很少數病例接種疫苗麻疹疫苗後，因為抵抗力低下，也可以罹患麻疹。