登革熱的患者和隱性感染者是主要傳染源。登革熱的潛伏期一般是3到15天，通常為5到8天。登革病毒感染後可以導致隱性感染，登革熱和登革出血熱。患者從潛伏期末到發熱期均具有傳染性，主要侷限於發病前6到18個小時至發病後的第三天，但是少數患者在病程第六天仍可在血液當中分離出病毒，在登革熱流行的期間，輕型患者和隱性感染者佔大多數，可能是更為重要的傳染源。