感染血吸蟲的人或動物的糞便中含有血吸蟲卵，蟲卵隨糞便入水後可在水中利用其中間宿主釘螺孵化為尾蚴，易感者通過皮膚黏膜與尾蚴接觸而受到感染，因此蟲卵汙染水體、水體存在釘螺、人接觸含有尾蚴的疫水是傳播的三個主要環節。人體主要是由於接觸了含有尾蚴的疫水而感染血吸蟲病，血吸蟲病是由血吸蟲寄生於人體所致的疾病，是一類嚴重危害人類健康的寄生蟲病。
在中國流行的主要是日本血吸蟲，寄生於人體肝臟門靜脈系統，感染血吸蟲的患者與病牛是主要的傳染源。不過根據流行地區的不同，傳染源也有可能是豬、犬、羊、馬及鼠類等。急性期血吸蟲病主要表現為入侵部位發生皮炎，並伴有發熱、全身皮疹、腹痛、腹瀉、肝區壓痛等症狀。反覆或大量感染血吸蟲者，如未經及時治療隨著疾病進展進入慢性期或晚期，患者會出現腹水、門脈高壓致胃食管靜脈破裂出血等肝功能嚴重受損的症狀。