百日咳是百日咳桿菌引起的急性呼吸道傳染病，百日咳典型的表現就是痙咳。百日咳分潛伏期、卡他期，卡他期主要就像感冒一樣的流鼻涕、鼻塞、咳嗽，開始的時候是比較輕微的咳嗽，一旦到了痙咳期，咳嗽就很典型，咳的很厲害，甚至於咳到舌繫帶都潰瘍，咳的臉脹得很紅，甚至有些會憋。痙咳期過了以後就是恢復期，所以百日咳好轉表現就是由痙咳期到了恢復期。
百日咳在痙咳期的時候，這個咳嗽有一個特點，咳了以後有回聲，當這個聲音沒有了，咳嗽頻率也減低了，咳嗽不會咳到脹的通紅或者憋的時候，這個時候就進入了恢復期。這個痙咳期一般可能就是2-6周，或者甚至更長的時間，恢復期咳嗽這種聲音就沒有了，咳嗽就平緩了，慢慢進入了2-3周百日咳就結束了。所謂百日咳，也就是三個月是百日咳的自然病程。