急性闌尾炎的典型表現是轉移性右下腹痛，也就是說剛開始時候的腹痛是起始於臍周的。起始於臍周或上腹部的機制，是剛開始有炎症時，首先表現為闌尾內的黏膜發炎，闌尾的神經是由交感神經纖維經腹腔叢和內臟的小神經傳入，由於其傳入脊髓的階段是在第十或第十一胸節，所以當急性闌尾炎發炎時，常常表現為第十或第十一胸節所管理的臍周或上腹部的牽涉痛，屬於內臟性的疼痛。
隨著闌尾炎病情的發展，炎症進一步侵犯到漿膜時，也就是闌尾表面時，這時可以侵犯到腹壁，引起右下腹的疼痛，所以到後期闌尾炎的表現就基本上是固定在右下腹的腹痛。