首先需要明白，大腸是指由回盲部起始到肛門中止的腸道結構。在這段腸管中，任何一個部位發生的腫瘤，均可稱之為大腸癌。根據腫瘤的解剖位置，又可細分為回盲部腫瘤，升結腸癌，橫結腸癌，降結腸癌，乙狀結腸癌，直腸癌。癌細胞種類以腺癌最多，腺鱗癌其次，後者多見於直腸下段和肛管。按照分化程度分為四級，一級為高分化癌，低度惡性，二級為中分化癌，中度惡性，三級為低分化癌，高度惡性，四級為未分化癌。