破傷風桿菌是專性厭氧菌，是破傷風的病原體，破傷風桿菌必須在厭氧的環境下才能生長、繁殖，只有某些特定的傷口才能出現破傷風桿菌寄居，如在施工工地被釘子刺傷、被樹枝刺傷的傷口、開放性骨折傷口、深切割傷、擠壓傷、動物咬傷、產道感染以及被匕首刺傷，還有在衛生條件較差的環境下進行拔牙、穿耳洞等小手術形成傷口，也容易有破傷風桿菌寄居，靜脈共用未經徹底消毒的注射器，所形成的傷口也容易形成厭氧環境。臨床上一些傷口較深，不易徹底清創、引流的傷口或者有較多異物、壞死組織殘留的傷口，還有不潔的泥土、香灰包紮的傷口，都容易有破傷風桿菌寄居，從而導致破傷風的發生。