我們所說的紅藥水就是紅汞，他是一種消毒能力較弱的消毒劑，有殺菌抑菌的作用，但是無明顯刺激性，適合新鮮的小面積的皮膚及粘膜的消毒，但是需要注意的紅汞有一定的毒性，不能用於口腔或者面積較大，創面破損較大的皮膚的消毒，同時對汞過敏的患者也不能使用。紅藥水會與碘伏起反應不能一起使用。紫藥水就是我們所說的龍膽紫，同樣具有殺菌抑菌作用，無明顯刺激性，可以用於口腔，舌炎的消毒。但是現在有一些研究認為大量的基礎龍膽紫會有一定的致癌可能，所以不能用於較深的傷口，或者大面積的創面使用。臨床上使用較多的為碘伏，他有無毒，有較強的殺菌抑菌能力，刺激性比較小，可以用於深部創面，大面積創面的消毒，應用範圍最廣泛，